Une petite orpheline rousse, Anne Shirley, a connu une enfance plutôt difficile, elle se fait adopter vers l'âge de 11 ans par deux célibataires endurcis, Marilla et Matthew Cuthbert, frère et soeur d'âge mûr. Au départ, Marilla souhaitait adopter un garçon afin d'aider Matthew aux travaux de la ferme, mais, c'est Anne qui leur est envoyée. Suivront des moments de joie de tristesse, son âme soeur Diana Barry, de son ennemi juré mais dévoué Gilbert Blythe, de la prétentieuse Josie Pye et d'une multitude d'autres personnages attachants.